Los cazadores furtivos han acabado con uno de los símbolos mas extraordinarios de la fauna de Kenia. Sólo existían tres ejemplares de jirafa reticulada leucísticos; una pareja de ejemplares adultos y una cría. Las adultas, que no son pareja sino madre e hijo, fueron vistas por primera vez en 2017, en la reserva de Ishaqbini Hirola, convirtiéndose en un símbolo de la misma. Desde entonces han estado vigiladas por la comunidad local, siendo un enorme foco de interés turístico. En agosto del pasado año nació la cría, también leucística.
Al no tener constancia de ellas desde hace tiempo, se inició una búsqueda por parte de las autoridades locales, que han confirmado que la hembra y la cría han desaparecido a causa de la caza furtiva. Sus restos tienen al menos 4 meses. El macho es el único superviviente, que es hijo de la hembra adulta.
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| Giraffa reticulata |
Entiendo de sobra la importancia de la caza bien gestionada. Soy consciente de que, con una supervisión científica adecuada por los correspondientes servicios flora y fauna de cada pais, sirve para el control poblacional y en ocasiones ayuda a reducir la endogamia o controlar ciertas enfermedades. Además es, sin duda alguna, y junto con el turismo, la mayor fuente de ingresos para las propias reservas de fauna en países africanos.
No me gusta la caza, pero la entiendo. Incluso entiendo que en algunas zonas haya caza furtiva para autoconsumo de poblaciones sin apenas fuentes de alimentación. No me gusta, pero hay que ser realistas, lo necesitan para vivir.
Sin embargo no entiendo ni entenderé nunca la caza furtiva para hacer joyas (motivo por el que se cazan cientos de jirafas al año), por supuestas propiedades "mágicas" o "médicas" como la caza furtiva de rinocerontes por los "poderes afrodisíacos" de sus cuernos, o la de ciertas tortugas porque "curan el cáncer" según algunas tradiciones asiáticas. Tampoco el expolio de cientos de miles de animales salvajes para consumo en los mercados de carne de China (que así estamos con el coronavirus). Imagino que la caza furtiva de un animal albino (o leucístico, como es el caso) muy posiblemente tiene relación con la creencia extendida en algunas partes de África de que comer albinos cura enfermedades como el cáncer. (Si se lo hacen a humanos, ¿cómo no se lo van a hacer a animales?). Incluso existe la creencia de que el tuétano y los cerebros de las jirafas pueden curar el sida.
Una pena, sin duda, y no solo por una muerte innecesaria, sino porque va a repercutir negativamente en la conservación de su ecosistema, ya que eran una de las mayores fuentes del turismo en la zona y sin el turismo habrá menos ingresos. Esperemos que el macho superviviente deje sus genes en la próxima generación. Y con un poco de suerte quizás ambas jirafas ya hayan tenido hijos con otras parejas de fenotipo normal en años anteriores. De ser así esas crías serían portadores de la mutación en la población existente y quizá, con tiempo, podrían dar lugar a que aparezca alguna otra leucística. Sin duda hay al menos un macho normal portador del gen mutado, o más de uno si los hijos leucisticos son de diferente padre, pero en todo caso, el tiempo lo dirá.
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