Riopa fernandi, una adquisición inesperada

Recientemente he adquirido un precioso ejemplar de escinco de fuego (Riopa fernandi aunque algunos autores lo identifican como Lepidothyris fernandi o Mochlus fernandi). Su nombre "fernandi" hace referencia a la isla de Fernando Poo, hoy conocida como Bioko, aunque es una especie que habita también en África continental, en los bosques tropicales del oeste, en donde viven medio enterrados entre la hojarasca.

Realmente no tenía previsto adquirir un ejemplar de esta especie pero me ofrecieron la posibilidad de un intercambio por alguno de mis geckos crestado y no me lo he pensado mucho. Reconozco que le tenía echado el ojo a esta especie hacía tiempo porque es francamente bonita, tiene fama de ser bastante mansa pese a que alcanza un tamaño importante (algunas poblaciones alcanzan casi los 40 cm) y sobre todo porque me parece una especie muy interesante. 

Nada más llegar al terrario se ha enterrado, aunque luego ha salido a comer.

Este ejemplar en concreto es un adulto joven precioso. Lo que no tengo tan claro es el sexo del animal, porque en esta especie no hay un dimorfismo sexual evidente aunque los machos son, en general, más voluminosos que las hembras con una cabeza ligeramente más plana y mandíbulas más anchas. Este es bastante cabezón, así que sospecho que es macho. Algunos foros comentan que los machos tienen un color algo más oscuro en la cabeza, pero no estoy seguro. Me gustaría conseguir una pareja o un macho y dos hembras para hacer un buen grupo. Veremos si lo consigo.

Rescatando una salamanquesa

Está mañana, pese al frío de finales de diciembre, ha salido el sol y con él, algunos reptiles han decidido salir a asolearse. Entre estos reptiles ha salido una pequeña salamanquesa nacida este mismo año (y por el tamaño de apenas un par de meses) y algunos alumnos de mi colegio la han encontrado en el patio durante el recreo y, bastante aturdida, me la han acercado.

Fue una suerte que lo hicieran, porque realmente estaba muy fría y medio muerta cuando me la han dado. Ni se movía. La he mantenido en un contenedor improvisado durante un par de horas y ha entrado algo en calor, pero no lo suficiente, así que la he llevado a un contenedor y la he dado algunos microgrillos y colémbolos. Espero que coma algo antes de liberarla de nuevo.

En la Comunidad Autónoma de Cantabria existen citas de la llegada de salamanquesas desde hace mucho tiempo. La salamanquesa común, Tarentola mauritanica, especie autóctona de la Península Ibérica y del Norte de África, se consideran introducidas en algunas zonas del norte de la Península Ibérica, ya que se ha observado como ha ampliado su área de distribución siguiendo la vía del ferrocarril Bilbao-Zaragoza posiblemente por el traslado de mercancías. Llevo tiempo recopilando datos sobre ellas e incluso he preparado un blog específico para ello y tengo diseñado un proyecto de investigación sobre ellas que espero poder llevar a cabo poco a poco.

Aparece una hembra de Rafetus swinhoei

Este 2020 parece terminar con una de las mayores noticias sobre conservación de tortugas que podría desearse. Al parecer no todo está perdido para las tortugas gigantes de caparazón blando de Swinhoe (Rafetus swinhoei) considerada extinta en la práctica al haber fallecido la última hembra en 2019.

Foto ATP

En 2018 se pensó que podría haber dos ejemplares en vez de uno en el lago Dong Mo (Vietnam) y ahora se ha descubierto que ese segundo ejemplar, capturado en octubre de 2020, ha sido confirmado mediante ADN como una auténtica Rafetus swinhoei. No es tan fácil identificar las tortugas de caparazón blando por lo que el ADN era preciso y además, mediante ecografías el animal se ha identificado como hembra. 

Foto ATP

Este ejemplar ha sido liberado de nuevo en el lago. Una última hembra en un lago con un segundo ejemplar que se sabe que es macho, puesto que fue rescatado de una riada hace años. Aún hay esperanza para esta especie.

Además en 2018 se investigó la posible presencia esta especie en un lago situado a unos 20 kilómetros al noroeste de Dong Mo, el lago Xuan Khanh, donde con técnicas de análisis de ADN ambiental se determinó que en el agua había restos genéticos de un ejemplar de esta especie. Con suerte habrá otra hembra, quizá pueda ser capturada y llevada a Dong Mo para aumentar las posibilidades de reproducción... el tiempo lo dirá. 

Una curiosidad: hibridación natural entre águila imperial ibérica y águila esteparia

Recientemente he leído en la revista Quercus que el fotógrafo Jose Luis Rodriguez ha publicado en su canal de Youtube un muy recomendable documental sobre una hibridación natural entre dos grandes águilas ocurrido en las temporadas de cría de 2007 y 2008. Lo sorprendente del caso es que el macho de este cruce era un águila de estepa (Aquila nipalensis) que entró naturalmente en la Península Ibérica, y la hembra un águila imperial ibérica (Aquila adalberti).

Según este documental, actualmente hay en la población ibérica dos ejemplares híbridos y posiblemente reproductores. Tal vez estos genes que de manera natural han entrado en la población y que en las generaciones futuras se irán diluyendo poco a poco no sean tan malos. Al fin y al cabo la población es muy reducida y por tanto el riesgo asociado a la endogamia es muy alto. 

Este no es ni mucho menos el primer caso de hibridación natural de águilas pero sin duda es el más curioso que he oído nunca.