Aparece una hembra de Rafetus swinhoei

Este 2020 parece terminar con una de las mayores noticias sobre conservación de tortugas que podría desearse. Al parecer no todo está perdido para las tortugas gigantes de caparazón blando de Swinhoe (Rafetus swinhoei) considerada extinta en la práctica al haber fallecido la última hembra en 2019.

Foto ATP

En 2018 se pensó que podría haber dos ejemplares en vez de uno en el lago Dong Mo (Vietnam) y ahora se ha descubierto que ese segundo ejemplar, capturado en octubre de 2020, ha sido confirmado mediante ADN como una auténtica Rafetus swinhoei. No es tan fácil identificar las tortugas de caparazón blando por lo que el ADN era preciso y además, mediante ecografías el animal se ha identificado como hembra. 

Foto ATP

Este ejemplar ha sido liberado de nuevo en el lago. Una última hembra en un lago con un segundo ejemplar que se sabe que es macho, puesto que fue rescatado de una riada hace años. Aún hay esperanza para esta especie.

Además en 2018 se investigó la posible presencia esta especie en un lago situado a unos 20 kilómetros al noroeste de Dong Mo, el lago Xuan Khanh, donde con técnicas de análisis de ADN ambiental se determinó que en el agua había restos genéticos de un ejemplar de esta especie. Con suerte habrá otra hembra, quizá pueda ser capturada y llevada a Dong Mo para aumentar las posibilidades de reproducción... el tiempo lo dirá.