Crisis en Madagascar

Si ayer comentaba una buena noticia, con la confirmación de un nuevo ejemplar de Rafetus swinhoei, hoy la noticia es agridulce. Es mala porque nos pone los pelos de punta viendo lo que el comercio ilegal de especies puede hacer, pero en el fondo es buena porque se ha detenido a tiempo.

Cada habitación de la casa estaba llena de tortugas
Foto: TSA

Se han encontrado casi 11.000 tortugas radiadas (Astrochelys radiata) en manos de tres furtivos que ya han sido detenidos. El pasado día 10 la Turtle Survival Alliance recibió el aviso de que en un único piso de la ciudad de Toliara había 10.976 tortugas radiadas listas para ser exportadas ilegalmente.

Los animales llevados en camiones a la "Villages de Tortues"
Foto: TSA

Los animales han sido llevados a la "Villages de Tortues", en Ifaty. Donde se ha hecho un triaje, se ha alimentado y dado de beber a los animales, dado que sólo el primer día han fallecido varios cientos y  sólo quedan vivas un total de 9760.

La Turtle Survival Alliance necesita ayuda para poder salvar y rehubicar a estos animales y está pidiendo donaciones. Con ellas la última vez lograron evitar la mayor crisis de Filipinas, la casi desaparición por el furtivismo de las tortugas de Palawan.

Por cierto, en cautividad hay bastantes Astrochelys radiata. Legales y nacidas en cautividad. No son baratas, es cierto, pero existen. Es totalmente imprescindible garantizar que los animales que uno adquiere sean absolutamente legales y estén correctamente documentados, para evitar colaborar en este tipo de delitos.

Si puedes ayudar con una pequeña donación hazlo, 

cada una cuenta

Aparece una cuarta Rafetus swinhoei

Banner de la Asian Turtle Program

Ha pasado bastante desapercibida una noticia muy interesante en el mundo de las tortugas. La Asian Turtle Program ha publicado una artículo en el que se habla de la existencia de un nuevo ejemplar de la tortuga más amenazada del mundo. Rafetus swinhoei, cuya población mundial constaba hasta este momento con sólo 3 ejemplares, dos de ellos cautivos.

China tiene la única pareja, dos ejemplares muy viejos que llevan juntos en el zoo de Suzhou desde 2008 y que no han conseguido reproducir pese a que la hembra pone huevos todos los años. El problema es que el macho tiene el pene dañado y posiblemente no sea capaz de montar adecuadamente a la hembra. No obstante con técnicas de electroeyaculación se han verificado espermatozooides activos y se ha intentado varias veces la inseminación artificial. Cierto que hasta el momento sin éxito, pero aún hay esperanzas.

En Vietnam, en el Lago Dong Mo, al oeste de Hanoi, hay un ejemplar salvaje que se descubrió en el año 2007 por miembros de la ATP. Es aparentemente un macho.

http://www.asianturtleprogram.org

Hasta el momento es el único animal salvaje conocido tras el fallecimiento en enero de 2016 del otro ejemplar vietnamita, el del lago Hoan Kiem en pleno Hanoi, que podemos ver en este vídeo grabado poco antes de aparecer muerto

La sorpresa ha venido cuando, en un intento de encontrar más animales vivos, se han rastreado las zonas donde históricamente había registros de estos animales. Zonas donde se cazaron hasta finales de los 70 u 80 y en algunos casos quizás hasta la década de los 90. El problema es que estas zonas son demasiado amplias y los animales demasiado escurridizos, por lo que se ha optado por buscar pruebas de la posible existencia de estos animales mediante análisis de ADN ambiental en diferentes lagos de Vietnam. Buscaban restos genéticos de esta especie en el agua y para alegría de todos los amantes de las tortugas, ha aparecido material genético de un cuarto animal en el lago Xuan Khanh, cerca de Hanoi, donde en 2012 hubo un avistamiento de lo que parecía ser una gran tortuga de caparazón blando. Desde entonces se ha intentado localizar y verificar si era o no una tortuga y se llegó a fotografíar en 2017, pero no se podía determinar correctamente la especie, dado que podría no ser una Rafetus swinhoei. Sin embargo el análisis del ADN del agua no ha dejado dudas de que se trata de un ejemplar de tortuga de caparazón blando de Swinhoei. Si fuera una hembra Vietnam podría intentar capturar y juntar los dos animales salvajes y crear una nueva pareja de esta especie en las condiciones adecuadas para su reproducción.

Además siguen buscando en otras zonas históricas para la especie, así que quizás haya suerte y aparezcan más animales. Yo personalmente espero que así sea, porque de lo contrario, este animal habrá perdido su última oportunidad.

Noticia original aquí

La extinción del rinoceronte blanco del norte

Ha muerto Sudán, un macho de rinoceronte blanco del norte (Ceratotherium simum cottoni) que a sus 45 años ha dado su último suspiro vigilado por los rangers que evitaban que cayera a manos de los furtivos. Era el último macho de su subespecie, sólo quedan dos hembras que son su hija y su nieta.

Foro El Mundo

Afortunadamente hay aún unos 20 000 ejemplares del rinoceronte blanco del sur, Ceratotherium simum simum y quizá se pueda inseminar a algunas hembras con las muestras que existen de Sudán y lograr quizá que las dos hembras que quedan también queden preñadas con su esperma. Evidentemente no será la misma subespecie, pero de ese modo se podrían preservar los genes y lograr un grupo genéticamente diferenciado con el del sur.
Igualmente sería interesante juntar a esas dos hembras con algún macho de sur lo mas parecido genéticamente posible a los ejemplares del norte, para aumentar la variabilidad genética.
En todo caso, desde 2008 se considera especie extinta en la naturaleza, cualquier cosa que se haga ahora será un intento desesperado. Sólo espero que esta desaparición sirva como llamada de atención sobre la situación desesperada de los rinocerontes y que sirva para concienciar a la gente y que se invierta la situación mediante cría en cautividad, control de furtivos... etc.

Documental: El Animal Humano

Ayer, 14 de marzo, se celebró el 38 aniversario de la muerte (y por una cruel coincidencia del destino también hubiera sido su 90 cumpleaños) del Maestro por excelencia: Félix Rodríguez de la Fuente. 

Poco puedo añadir a las palabras de su hija Odile, más allá de mi propia experiencia. Y es que mi vocación de biólogo nació con él, con las tardes delante del televisor viendo "El Hombre y la Tierra". Aún me estremezco escuchando la melodía de ese magnífico programa. Y todavía me sorprendo sabiendo que no usaba guiones, que sólo hablaba de lo que veía. Un extraordinario maestro. 

En la web de RTVE han colgado "El Animal Humano", un documental sobre él, su obra y su mensaje. Digno de verse.

Desarticulada una red de tráfico de reptiles

En este mundillo de los animales hay desaprensivos, como en todas partes. Afortunadamente el SEPRONA hace un buen trabajo y recientemente han desmantelado una red que traficaba con animales importados ilegalmente. 

Han decomisado unos 600 animales de medio mundo y han detenido a 9 personas en Madrid y Castellón. Espero que los animales acaben en proyectos de cría de zoológicos, porque sería una lástima que al menos no se aprovecharan para algo útil.

Noticias como estas nos hacen un flaco favor a los aficionados. Por cierto, la tienda que parece estar implicada al ver los vídeos... ya no está en mi lista.

Pongo tapanuliensis: nueva especie de orangután

Hace años se consideraban una sola especie: Pongo pygmaeus con dos subespecies, una en Sumatra (P.p.abelli) y otra en Borneo (P.p.pygmaeus). Más tarde se encontró que sus diferencias eran suficientemente significativas como para dar categoría especifica a cada una de las dos subespecies y desde 1996 se consideran dos especies diferentes. 

Sin embargo desde 1997 se sabe de la existencia de una población de orangutanes ligeramente distinta en el norte de Sumatra. Hace unos meses, en Octubre de 2017, se ha publicado un artículo en el que se considera que hay suficientes pruebas morfológicas y genéticas para asignar a estos orangutanes una categoría específica propia, con lo que pertenecen a una tercera especie de orangután, el Orangután de Tupanuli.

Foto: National Geographic

Algunos enlaces interesantes

• Publicación
• National Geographic

Hyla cinerea.. la rana de Carolina

Todos los aficionados lo sabemos. Un terrario vacío es una tentación... y cuando tienes uno te piensas cómo prepararlo, qué especies quedarían bien en él, y empiezas a comete la cabeza. Y eso es lo que me ha pasado a mí. Hace tiempo que tengo varios terrarios vacíos, pero había uno que me estaba llamando a gritos.
Así que hace unos tres meses empecé a limpiarlo y adecentarlo para hacer un terrario para alguna especie interesante, pero el problema es ¿qué especie?. Lo planté con alguna planta que rescaté de una poda, algunos corchos, musgos y ramas llenas de líquenes caídas en la calle tras una tormenta reciente.

Lo he tenido madurando durante cerca de dos meses con algunas modificaciones según encontraba cosas interesantes y finalmente he tenido ocasión de meter a los inquilinos, 6 ranas de la especie americana Hyla cinerea. Un amigo me tentó con la idea de un terrario comunitario de estas ranas con Anolis carolinensis, especie simpátrida con ellas y que además por experiencia suya y de otros amigos sé que conviven muy bien, se toleran estupendamente y no hay agresiones entre estas especies, así que seguro que una pareja de Anolis acabo metiendo en el terrario.