Tortugas y bacterias: buscando antibióticos

A veces la casualidad llama a la puerta y te proporciona oportunidades que no esperabas. Una de ellas me surgió hace unos meses, al conocer al Dr. Jose Ramos, que además de ser el padre del mejor amigo de mi hijo, es biólogo e investigador de microbiología del IDIVAL (Instituto de Investigación Marqués de Valdecilla).

Hablando con él sobre su trabajo buscando bacterias raras en las que encontrar algún antibiótico, le comenté que si quería podíamos buscar algo interesante en mis tortugas, y así lo hemos hecho. Aunque suene extraño, 20 de mis tortugas han sido analizadas en busca de bacterias que pudieran ser útiles para encontrar nuevos antibióticos.

Analizando una Melanochelys trijuga

Seleccioné para ello los ejemplares más grandes de 13 especies diferentes:

• Agrionemys horsfieldii
• Cyclemys dentata
• Ocadia sinensis
• Chinemys reevesii
• Cuora amboinensis
• Cuora flavomarginata
• Pyxidea mouhoutii
• Menalochelys trijuga
• Mauremys annamensis
• Platemys platicephala
• Terrapene carolina
• Rhinoclemmys pulcherrima manni
• Trachemys scripta scripta

Hemos tomado muestras de placas que estaban mudando y ya aparecían algo despegadas, de cloacas, de piel superficial, incluso de una herida en la piel. También del agua y de la tierra de algunas de las instalaciones y los resultados no se han hecho esperar demasiado.

La presencia de diferentes bacterias ha sido muy interesante, con 96 cepas diferentes (seguramente algunas serán la misma especie y el número real sera inferior). Con ellas se ha podido buscar inhibición del crecimiento, como pista de la posible fabricación de antibióticos. Para ello se han probado 8 patógenos diferentes, de modo que en total hay 768 combinaciones.

¿Alguna de ellas nos dará un nuevo antibiótico? De momento no lo sabemos, pero si que han aparecido antibióticos, uno de ellos además es de amplio espectro, actuando contra patógenos Gram+ y Gram-, lo cual ya es una muy buena noticia.

En las pasadas Jornadas sobre tortugas de SOHEVA presenté una pequeña charla que hicimos a medias sobre este interesante trabajo y se puede ver la retransmisión que se hizo en el Facebook de SOHEVA.

Esperemos que los próximos pasos lleven al equipo del IDIVAL a encontrar nuevos antibióticos.

Infección en Chinemys reevesii

Este año han sido varias las veces que he tenido que llevar algunos animales al veterinario por problemas de salud. Posiblemente el estrés por el cambio de instalaciones ha tenido que ver, no lo sé, pero en cualquier caso una Melanochelys trijuga thermalis y dos Ocadia sinensis juveniles han estado en tratamiento durante unas semanas y se han recuperado bien, aunque a otra de las Melanochelys aún la tenía vigilada porque comía poco desde hace meses, así que hasta que no recuperara peso estaría en cuarentena, sin embargo he estado fuera unos días, y al volver la he encontrado muerta.

Sin embargo el caso más llamativo ha sido un juvenil de Chinemys reevesii con una infección cutánea de impresión, ya que ha perdido las uñas y presentaba una fea costra amarilla en la cabeza.

Chinemys reevesii en el veterinario

Aún con el mal aspecto que presenta, afortunadamente no ha dejado de comer en ningún momento y además nada bien, por lo que esperaba que el tratamiento con antibióticos en inyección y de forma cutánea llevaría a una pronta recuperación, y para mí sorpresa el cambio ha sido muy bueno, y aunque parece que ha perdido parte de la mandíbula, tiene mucho mejor aspecto y sigue comiendo bien.

Puestas de Aphistogoniulus polleni

Una de esas sorpresas que da esta afición es que a veces hay crías cuando menos te lo esperas. Y este es uno de esos casos. A principios de agosto, al retirar a los milpiés una cáscara de sandía que había puesto para que comieran, vi unos pequeños bichitos blancos junto a los milpiés.

Al acercarse un poco a ellos se ve que son pequeños milpiés aún blancos. He encontrado la puesta completa al dar la vuelta al corcho.

Es importante, cuando se tienen estos animales, que la tierra de las instalaciones se limpie de huevos antes de ser desechada, para evitar que aparezcan ejemplares en el medio natural. Por ello es recomendable esterilizarla, ya sea con desinfectantes, lejía, o incluso quemándola. 

Pasadas tres semanas los juveniles ya son más oscuros y tiene más parecido con los padres, pero aún no tiene el color de adulto.

Puesta de Zonosaurus karsteni

Ayer, al llegar a ver los animales, me encontré con un huevo en el terrario de los Zonosaurus. Además uno de los ejemplares estaba al lado. De un tiempo a esta parte está más tranquilo cuando estoy cerca y no se esconde como hacía antes, de hecho el otro ejemplar también se queda a la vista, aunque no tan cerca. Eso sí, en cuanto abro el terrario salen a esconderse a toda velocidad. Esta claro que el nuevo terrario les ha venido bien.

Inmediatamente he puesto en la incubadora el huevo. Lo malo es que también he visto que el huevo de Poreodura pictus estaba rajado y he tenido que tirarlo, aún viendo que sí estaba fecundado.

Garito acabado y una ración de puestas

Por fin he podido dejar todo el garito ordenado, con los terrarios bien preparados y colocados, fáciles de limpiar y el contenedor grande con una salida para desagüe y otra para la depuradora, que mi padre es un artista.

 

Además encima del contenedor hemos montado un terrario para las tortugas rusas que es una gozada

Y encima he tenido un regalazo este verano, una incubadora Reptibator de Zoomed, y por una vez en la vida tengo más de 20 huevos en incubación. La lástima es que de ellos la gran mayoría (Ocadia, Melanochelys, Chinemys...) estarán sin fecundar, pero es un buen comienzo. Esperaba que los de Cuora amboinensis sí estuvieran fecundados, porque he visto apareamientos, pero no parece que haya venas así que dudo que vaya a nacer nada.

Con lo que sí tengo esperanza es con un huevo en muy bien estado de Paroedura pictus que he encontrado enterrado al cambiar de instalación a los lagartos... a ver si se anima y nace. Espero no haberlo movido mucho al desenterrarlo...

Décima Jornada sobre tortugas de SOHEVA

Por primera vez las jornadas herpetológicas organizadas por la Sociedad Herpetológica Valenciana (SOHEVA), salen de Valencia. Este año van a tener lugar en Cantabria, en concreto en Santillana del Mar, debido a la colaboración que tenemos con el Zoológico de Santillana y también gracias a la desinteresada colaboración del Ayuntamiento de Santillana del Mar, que amablemente nos ha facilitado las instalaciones del Museo Jesús Otero.

Con unas ponencias muy interesantes, un taller para diferenciar especies de Terrapene, y lo más importante de todo, un lugar donde encontrarnos con amigos apasionados por las tortugas, con los que compartir experiencias y aprender de esta maravillosa afición.

El horario de las charlas es el siguiente:

14 de julio

10:00 Bienvenida a cargo de Juan Manuel Gómez de Berrazueta  (delegado para la zona norte de SOHEVA) y José María López Sánchez (presidente)

10:15 Mantenimiento y Reproducción de la tortuga pintada de bosque (Rhinoclemmys pulcherrima). Roberto Prieto Álvarez (Vitoria)

10:45 Construcción de instalaciones para tortugas adecuadas para un clima templado. Harald Artner (Austria)

11:30 Descanso

11:45 Mantenimiento de la calidad del agua en las instalaciones de tortugas en el Acuario de Zaragoza.  Carlos Vicente Buitrago (Zaragoza)

12:30 Bacterias presentes en instalaciones de mantenimiento de tortugas. Juan Manuel Gómez de Berrazueta y José Ramos Vivas (IDIVAL)

13:30 Pausa para comer

16:00 Un viaje para ver tortugas al norte de Argentina. Harald Artner (Austria)

17:00 Descanso

17:15 Mantenimiento en cautividad de la tortuga de bosque americana en clima mediterráneo.  Txema López (Valencia)

18:15 Descanso

18:30 Taller práctico de identifficación y mantenimiento de tortugas caja y de bosque  americanas (Géneros Terrapene y Glyptemys)

19:30 a 20 Cria de staurotypus y claudius

José Manuel Jara (Santander)

20:00 Fin de la sesión

Día 15 de Julio

10:00 Visita Guiada al zoo de Santillana del Mar. Equipo del Zoo y Juan M. Gómez de Berrazueta

Os esperamos.

Adiós a Koko

Se nos ha ido una criatura increíble. Con 46 años ha fallecido Koko, una gorila capaz de hablar le lengua de signos. 

La famosa gorila Koko con la doctora Penny Patterson. AFP
Fuente: El Mundo

Aunque algunos científicos consideran que realmente Koko no entendía el lenguaje de signos, sino que simplemente repetía los gestos como un condicionamiento aprendido, lo cierto es que a lo largo del tiempo han sido varios simios los que han demostrado capacidades de entender y comunicarse con ese lenguaje. En teoría Koko era capaz de entender más de 1000 palabras en lengua de signos y cerca de 2000 en ingles hablado. De hecho "inventaba" signos para cosas que no sabía describir como anillo, juntando las palabras "dedo" y "pulsera". Sin embargo, para mí, lo más increíble de todo no es que hablara por signos, que pidiera tener un gato como mascota (que lo tuvo y lo trató con mucho cariño), sino que inventó una palabra para "muerte" cuando su gato murió, si no recuerdo mal, dado que lo leí hace mucho, juntando "noche" con otra palabra.

Foto: El Mundo

Creo que Koko nos ha enseñado algo increíble sobre estos animales, sobre su capacidad de conciencia (nunca se identificaba a sí misma como un gorila al ver fotos suyas, sino que se ponía con las fotografías de los humanos), sobre su capacidad de comunicación y, por supuesto,  sobre el origen de nuestra propia capacidad de comunicación.

Se ha ido una embajadora de su especie, y esperemos que gracias a ella muchos se hayan concienciado sobre el peligro que acecha a esta maravillosa especie y seamos capaces de evitar su extinción.

Más información sobre Koko en su web L.A. Gorilla Foundation