Nace un quebrantahuesos en los Picos de Europa

Sin duda es una de las grandes noticias de conservación de especies de este año. Una pareja de quebrantahuesos ha tenido éxito este año en los Picos de Europa y es la primera cría que nace en esta zona desde su extinción hace décadas. Según la noticia hace 70 años que desaparecieron de aquí, aunque es posible que ejemplares divagantes alcanzaran esta zona en los últimos 30 años, aunque no formaran poblaciones estables, porque siendo yo muy joven vimos un ejemplar en aquella zona. (Aunque reconozco que realmente no sé si tengo ese recuerdo porque me lo han contado o porque realmente me acuerdo... En aquella época incluso recuerdo que un guarda nos indicó donde había un oso que era visible desde la zona superior del teleférico de Fuente Dé)

Foto: Life Red Quebrantahuesos

Lo curioso de la pareja que ha tenido éxito en la cría, y que llevan emparejados desde 2014, es su origen. Se les llama Deva, como el río que atraviesa el desfiladero de la Hermida, y Casanova. La hembra tiene unos 10 años y fue cedida por el Gobierno de Aragón cuando era un pollo dentro del proyecto de recuperación de la especie y el macho, que ronda los 13 años, es un ejemplar divagante que llegó de manera natural a los Picos de Europa procedente de la población de los Pirineos y se instaló en la zona un año antes de emparejarse con Deva. Tras dos intentos previos, en 2017 y 2018, finalmente han logrado la cría. 

Se espera que esta sea la primera de muchas nidadas exitosas en los Picos de Europa ya que pronto se podrán formar nuevas parejas con los juveniles que están en la zona. Y es que, según Gerardo Báguena, director de la Fundación para la Conservación del Quebrantahuesos, se calcula que en los próximos cinco años al menos ocho quebrantahuesos tendrán vida reproductora y formarán nuevos territorios. Y si todo sale como está previsto, en los próximos diez años la población de Picos de Europa será autónoma y crecerá sola.

Ojalá pronto tenga la suerte de ver el vuelo de uno de estos bellísimos pájaros en persona.

Un Pogona adoptado.

Foto David R.

Los Pogona son unos reptiles que me encantan. Mansos, fáciles de alimentar, grandes y bonitos. Creo que son uno de los mejores reptiles que uno puede tener. Desgraciadamente en algunos casos los machos son bastante territoriales y, de los tres juveniles que adquirí a mediados del pasado año, uno de ellos, que parece que va a ser un macho y no una hembra como esperaba, ha crecido muy bien en muy poco tiempo y casi sin darme cuenta desplazó a los otros dos en la alimentación y las zonas de asolamiento. Aunque los aislé y los alimenté en otro terrario, finalmente murieron ambos. Una pena. La verdad es que no he sido consciente de que una diferencia de tamaño tan pequeña entra ellos era tan importante hasta que fue demasiado tarde. 

Había decidido esperar a que ese ejemplar creciera del todo para sexarlo definitivamente antes de adquirir otro animal, pero finalmente me ha llegado uno por sorpresa.

Hace cerca de un mes el hijo de mi amigo David se encontró  tomando el sol en un tronco, en un parque de su ciudad, un enorme y manso lagarto, que resultó ser un Pogona.

David lo ha tenido en sus instalaciones cerca de una semana y, no encontrando a nadie que hubiera perdido uno y no queriendo quedarse con él, me lo ha cedido. Seguramente sea de alguien que se ha cansado de él y lo ha soltado o bien se le ha escapado a alguien de una terraza. Ni idea, pero el caso es que el animal está en bastante buen estado, aunque le faltan algunas uñas y la punta de la cola.

El Pogona recien instalado en su nuevo terrario.

El animal me llegó hace unas dos semanas. Lo he instalado en un terrario separado del otro ejemplar, al que casi triplica el tamaño y le he dado tenebrios y verduras, pero al principio no le he visto comer. Para hacerle lanzarse a comer le solté un buen montón de grillos y desde luego funcionó, pero ni el tenebrio ni la verdura parecían llamarle la ateción. David me comentó que tampoco le había visto comer verdura nunca. Ha tardado en hacerlo, pero finalmente hoy le he visto comer tanto tenebrio como varios tipos de lechugas de las que le he puesto.

Comiendo tenebrios

Lo que no acabo de tener claro es el sexo del animal. ¿Macho o hembra?, porque tiene poros como los machos, aunque menos desarrollados creo yo, pero no marca hemipenes.

 Supongo que acabaré descubriéndolo.
Una vez mas, gracias por acordarte de mí David.

Un lío de isabelitas del Japón

No tengo nada claro si tengo dos parejas o tres hembras y un macho de isabelita del Japón (Lonchura striata domestica). He tenido los animales separados durante cerca de un año en dos jaulas contiguas con un nido en cada una de ellas y en ambos casos las "parejas" dormían juntas en el nido. En una de las jaulas hubo huevos de una manera exagerada, nada menos que 12, así que viendo que no estaban fecundados supuse que serian tantos por ser dos hembras. Por el mismo motivo dí por sentado que los otros dos animales serían machos porque no pusieron un solo huevo.

Así que decidí abrir las puertas contiguas en ambas jaulas y dejar que se juntaran los animales para que se emparejaran entre ellos libremente. Mi sorpresa es que se ha formado un trío en vez de dos parejas, y que el animal de color bruno, que creo que es una hembra, parece haberse quedado descolgado mientras los otros tres animales pusieron e incuban juntos un total de cinco huevos. .

Hoy me he encontrado con que el trío ha tenido un pollo. Al ir a verificar los nidos, para ver los huevos estaban de nuevo los tres animales incubando juntos y, al marcharse uno de ellos he visto que había un pollo que debe de tener uno o dos días a lo sumo.

Esta claro que, al menos, tengo un macho seguro, pero ¿Cuál es?

Rissoella salasae, nuevo caracol marino en homenaje a Margarita Salas

Ha sido un caracol marino descubierto en Canarias, microscópico y realmente bonito, el que ha sido bautizado como homenaje de un investigador de la Universidad de Oviedo a la gran Margarita Salas.

El animal ha sido bautizado Rissoella salasae en homenaje a ella porque se dio la casualidad de que falleció en la misma fecha del hallazgo, el 7 de noviembre de 2019. Así, y como reconocimiento por su trabajo científico y su lucha y ejemplo por la igualdad de género, Jesús Ortea, profesor jubilado de la Universidad de Oviedo y autor del estudio, escribe: 

“A Margarita, sabia asturiana, le debíamos una especie.”

Y no puedo estar más de acuerdo. Sin duda se lo merece y es un bonito homenaje zoológico a  Margarita Salas. 

Matan a dos de las tres jirafas blancas del mundo

Los cazadores furtivos han acabado con uno de los símbolos mas extraordinarios de la fauna de Kenia. Sólo existían tres ejemplares de jirafa reticulada leucísticos; una pareja de ejemplares adultos y una cría. Las adultas, que no son pareja sino madre e hijo, fueron vistas por primera vez en 2017, en la reserva de Ishaqbini Hirola, convirtiéndose en un símbolo de la misma. Desde entonces han estado vigiladas por la comunidad local, siendo un enorme foco de interés turístico. En agosto del pasado año nació la cría, también leucística.

Al no tener constancia de ellas desde hace tiempo, se inició una búsqueda por parte de las autoridades locales, que han confirmado que la hembra y la cría han desaparecido a causa de la caza furtiva. Sus restos tienen al menos 4 meses. El macho es el único superviviente, que es hijo de la hembra adulta.

Giraffa reticulata

Entiendo de sobra la importancia de la caza bien gestionada. Soy consciente de que, con una supervisión científica adecuada por los correspondientes servicios flora y fauna de cada pais, sirve para el control poblacional y en ocasiones ayuda a reducir la endogamia o controlar ciertas enfermedades. Además es, sin duda alguna, y junto con el turismo, la mayor fuente de ingresos para las propias reservas de fauna en países africanos. 

No me gusta la caza, pero la entiendo. Incluso entiendo que en algunas zonas haya caza furtiva para autoconsumo de poblaciones sin apenas fuentes de alimentación. No me gusta, pero hay que ser realistas, lo necesitan para vivir.

Sin embargo no entiendo ni entenderé nunca la caza furtiva  para hacer joyas (motivo por el que se cazan cientos de jirafas al año), por supuestas propiedades "mágicas" o "médicas" como la caza furtiva de rinocerontes por los  "poderes afrodisíacos" de sus cuernos, o la de ciertas tortugas porque "curan el cáncer" según algunas tradiciones asiáticas. Tampoco el expolio de cientos de miles de animales salvajes para consumo en los mercados de carne de China (que así estamos con el coronavirus). Imagino que la caza furtiva de un animal albino (o leucístico, como es el caso) muy posiblemente tiene relación con la creencia extendida en algunas partes de África de que comer albinos cura enfermedades como el cáncer. (Si se lo hacen a humanos, ¿cómo no se lo van a hacer a animales?). Incluso existe la creencia de que el tuétano y los cerebros de las jirafas pueden curar el sida.

Una pena, sin duda, y no solo por una muerte innecesaria, sino porque va a repercutir negativamente en la conservación de su ecosistema, ya que eran una de las mayores fuentes del turismo en la zona y sin el turismo habrá menos ingresos. Esperemos que el macho superviviente deje sus genes en la próxima generación. Y con un poco de suerte quizás ambas jirafas ya hayan tenido hijos con otras parejas de fenotipo normal en años anteriores.  De ser así esas crías serían portadores de la mutación en la población existente y quizá, con tiempo, podrían dar lugar a que aparezca alguna otra leucística. Sin duda hay al menos un macho normal portador del gen mutado, o más de uno si los hijos leucisticos son de diferente padre, pero en todo caso, el tiempo lo dirá.

Nuevo sistema de depuración

Cuando uno tiene animales que manchan mucho, como es el caso de los galápagos, cualquier innovación que ayude a su limpieza es bienvenida. Las depuradoras externas convencionales son tremendamante útiles, pero presentan algunos inconvenientes. Para empezar el motor es externo, lo que implica que se desceba fácilmente si los animales mueven la tubería de entrada o si entra aire por la de salida. Afortunadamente en mi palot eso no pasaba ya que la entrada del agua estaba preparada por debajo, pero aún así en ocasiones una pequeña fuga, la entrada de aire por estar mal sellada la propia depuradora... y se paraba. Y eso sin contar con el engorro de los cambios de material filtrante que, en algunos casos, me podían llevar más de una hora. 

Así que hace algo más de un mes comencé el cambio de las depuradoras por un sistema externo más eficiente y sobre todo mucho más cómodo; una bomba de extracción directamente en el agua. Este sistema envía el agua a un contenedor lleno de material filtrante y que además tiene como filtro biológico plantas vivas (Pothos). Colocando directamente los tiestos sobre el material filtrante puedo sacarlas tranquilamente para los cambios de material que hagan falta, que ahora son mucho más cómodos. Ni siquiera tengo que parar la bomba, solo quito el perlón usado, pongo uno nuevo y vuelvo a meter la planta. En apenas 5 minutos cambio el filtro.

El contenedor que recoge el agua y la filtra está lleno de agujeros en su base y desagua en otro bidón en el que hay una manguera de salida del agua limpia. Para evitar que rebose el agua en el contenedor de dentro hay una tubería que queda por encima del material filtrante, así si el nivel del agua subiera mucho, pasaría directamente al contenedor de salida.

Inicialmente comenzamos este sistema con una bomba de 18W que sacaba 800L/hora y la he cambiado por una de 40W que saca 1500L/h. El resultado ha sido tan bueno que he empezado a cambiar el de los acuarios con depuradora Interna por una versión reducida de este depósito con la bomba de 18W.

Los beneficiarios son muy evidentes y además las plantas hacen que el local sea más agradable. Lo único con lo que hay que tener cuidado es con realizar los cambios de filtro periódicamente. Si se saturan y al agua le cuesta más trabajo pasar, puede rebosar y salirse por arriba. Es algo que ya me ha pasado. Al cambiar la bomba por una más potente el ritmo de cambio de filtro debe ser mayor y se me pasó. Afortunadamente lo vi a tiempo y lo solucioné rápidamente.

Nace el elefante número 21 en Cabárceno

Con el nacimiento ocurrido en pasado mes de febrero son ya 21 los elefantes que han nacido en el Parque de la Naturaleza de Cabárceno. 

El mayor éxito de este Zoológico es ser el primer Zoológico fuera de África en reproducción de elefantes. Sin duda uno de los secretos de su éxito son sus enormes instalaciones (21 hectáreas de terreno es una magnífica instalación, suficientemente grande para que junto a los elefantes haya también antílopes), pero no podemos olvidar que mantienen dos machos adultos, cuando en esta especie su mantenimiento es bastante complejo incluso habiendo un único macho, dada la agresividad que manifiestan tanto entre ellos como con cualquiera que se ponga por delante en su época de must. Cuando entran en must sufren unos desniveles de hormonas muy importantes, siendo el aumento de estosterona muy elevado, de modo que su comportamiento se ve alterado, se vuelven más agresivos y se pelean por cuestiones de dominancia o por las hembras en celo. Se vuelven animales muy peligrosos de gestionar atacando incluso a las hembras en celo y por supuesto a los cuidadores.
Así que este nacimiento y todos los anteriores tienen un enorme mérito.